乌拉盖河是内蒙古自治区境内最大的一条内流河。它发源于大兴安岭西侧宝格达山，向西南流经胡稍庙，嘎海庙，再往西去，在乌拉盖河下游河槽逐渐消失，形成了大片沼泽、湿地和湖泊。然而最近十几年里，这片内蒙古面积最大的湿地却发生了惊人的变化。
歌曲《乌拉盖河》唱到：这里牛羊成群，飞鸟起舞，河流、湖泊、沼泽湿地、草原交错分布，构成东乌珠穆沁草原上壮丽的自然风貌。乌拉盖河下游的乌 拉盖沼泽区，在2000年，曾被列入《中国重要湿地名录》，2004年经内蒙古自治区政府批准，成立了自治区级的湿地自然保护区。已经步入不惑之年的巴特 尔从小就生活在这里，现在回想起过去美丽的草原，他却觉得像一场梦。
巴特尔原来的家在乌拉盖湿地自然保护区的核心区域，一个名叫伊和淖尔的湖泊旁边，他们和周边其他牧民一样，靠着5000多亩茂盛的草场，生活怡 然自乐。然而，大概从2003年开始，他家的整个草场逐渐干旱退化，成了不毛之地，他们被迫离开了生活已久的家园。在巴特尔的带领下，记者和环保志愿者陈 先生、刘女士一起，来到了他以前的家。
房子的墙根被沙尘埋住，原本有两米高的牛羊棚圈有一半被掩埋在了沙土中。4月底的乌珠穆沁草原，别人家草场上的小草都已经长出了嫩嫩的绿芽，而巴特尔家的草地却了无生机。
巴特尔家的草场只是整个乌拉盖湿地的一个缩影，越往乌拉盖河下游去，看到的越是触目惊心。东乌旗的乌拉盖高毕曾经是一大片蓝色水域。然而如今，记者来到乌拉盖高毕的南岸，站在悬崖边，看到的却是一望无际的盐碱滩，四处可见扬沙和碱尘。
陈先生和刘女士在这片草原上当过知青，从2002年开始，他们曾先后多次回到这里考察湿地的情况。他们告诉记者，如今的乌拉盖河流域，干涸的不 仅是乌拉盖高壁和伊和淖尔，像查干淖尔、巴彦淖尔、道特淖尔，阿日林淖尔等，大片的湖泊在2004年以后逐渐干涸，沼泽湿地变成了戈壁碱滩。
从乌拉盖湿地自然保护区地图上可以看到，巴特尔家所在的伊和淖尔正好处于保护区的核心区域，乌拉盖高毕南边的白音高毕嘎查也被划入了其中。照理 说，草原上这片湿地的核心区域应该是水最多，草最美，羊最肥的地方。在保护区成立之前的几十年里，这里的湿地草场一直都还不错，反倒是成立了保护区后的十 多年里，这片湿地发生了巨大的变化。如今站在这里，没有草也没有牛羊，映入眼帘的只有一望无际的荒凉。怎么就变成这样了呢?
巴特尔说，修了水库以后就没水了。
巴特尔所说的这座水库就是乌拉盖河中上游截流蓄水的乌拉盖水库，建成于1980年，1998年，水库大坝被洪水冲毁，2004年重修。按理说， 水库建成后，可以拦洪蓄水，调节水流，应该对下游湿地更好才对，怎么会导致湖泊干涸，湿地消亡呢?记者来到当地水文局了解情况。
乌拉盖湿地的水源主要依靠乌拉盖河补给，补给水源被切断，草原上蒸发量大，从2004年开始，乌拉盖河下游的这片国家重要湿地逐渐消亡。
内蒙古自治区湿地保护条例，出抢险救灾外，在湿地取水或者拦截湿地水源，不得影响湿地合理水位或者截断湿地水系与外围水系的联系，一般来说，即使水库截流蓄水，也应该优先保障下游的生态用水，怎么会截水不放呢?
内蒙古地区煤炭资源丰富，在乌拉盖管理区就有两个大型煤矿，当地为了发展经济，正着力打造一个以煤化工为主的能源化工基地。为了能满足工业园的工业引水项目，乌拉盖水库从2004年重修后蓄水，而后近十年这座水库基本上再也没有向下游放过水。
据了解，乌拉盖河一年的地表径流只有大约1.3亿立方米，对乌拉盖湿地自然保护区的生态环境来说，它就是几千平方公里草原的生命线，然而在煤化工庞大的需水量面前，整条乌拉盖河也满足不了一个工业园。
乌拉盖政府网站上的信息显示，乌拉盖水库蓄水达到正常水位后，每年能提供工业用水量4760万立方米，而乌拉盖工业园内，仅锡林河煤化工的两个项目年耗水量就达到了8500万方。
事实上，不仅是乌拉盖在建的能源化工基地，周边还有好几个新建的工业园也在打乌拉盖水库的主意。在锡林郭勒盟政府网站上，一份跟乌拉盖水库引水 工程的相关通知显示，乌拉盖水库供水工程是一项支撑我盟区域经济健康发展的重要的基础性工程，计划建设3个供水接口，分别保障贺斯格乌拉工业园区，乌里雅 斯太工业园区，锡林郭勒金三角清洁能源化工园区的工业用水。
以乌拉盖水库的供水能力，根本满足不了这几个工业园的用水需求。为了满足乌拉盖乃至整个锡林郭勒盟地区今后工业用水的需要，当地还准备每年从哈拉哈河引水1.5亿立方米到乌拉盖水库。同时为了保证水库安全运行，政府正准备对乌拉盖水库大坝再一次除险加固。
前几年没水，现在为了修水坝又突然一下把水库放干，此前干涸了十年的河道和湖泊最近一两年突然又开始有了水，有的地方水太大，还把有的牧民家的草场都淹了。巴特尔说，实际上我们蹚水走过的地方，其实也是最近一年多才慢慢有水，几年前也是不毛之地。
以前干涸的湿地有水了，牧民们看着高兴，却不知这样有水的日子又能持续多久?
临采访结束时，记者看了看这些准备从乌拉盖水库引水的工业园区的情况，有的正忙着铺管线、盖厂房，有的厂房和外围已经基本建好，但还没有正式投 入使用。过去十多年，乌拉盖水库截流蓄水，下游湖泊干涸、湿地退化，等到这些在建的、建好的工业园真的上马，到那时工业与生态争水，乌拉盖湿地还会有明天 吗?
乌拉盖湿地是乌珠穆沁草原上万千生灵赖以生存的生命之源，人们需要它、牛羊需要它、飞鸟需要它，乌拉盖湿地的负担本来就很重了。现在又来了胃口 更大的矿山、工厂，也要来分这小小的一碗水，脆弱的乌拉盖湿地，不堪重负。建工厂、上项目，也许会对当地经济发展带来不小的效益，但是经的发展如果以牺牲 生态环境为代价，注定不会持久。从破坏生态中索取的利益，今后肯定会加倍赔偿。
