在福州市中心，有一片面积达38公顷的历史文化街区，叫三坊七巷。它形成于晋、唐，是福州的历史之源、文化之根。区域内现存古民居约270座，有林 则徐纪念馆以及沈葆桢、林觉民、冰心、严复等众多名人故居，其中159处被列入保护建筑。一个省会城市的核心区域，拥有这么大一片古街老巷，如何保护好、 利用好，还真不是一件容易的事情。
老曾的先辈曾宗彦曾在清光绪年间担任江南道监察御史。曾宗彦由于主张步兵操演的变革，而被誉为“近代陆军之父”。曾宗彦的后代曾世康介绍：“我 们三坊七巷出了450位的读书人(名人)，面积不大，才600亩的土地，也就跟北京天安门广场那么大，状元出了3名，榜眼出了2名，进士出了151名，举 人出了300名。”
三坊七巷位于福州老城的中心区，四周高楼林立，是福州市仅存下来的一片古民居。三坊七巷由南后街做东西分隔，西边七条窄巷，东边三个坊。三坊七巷人杰地灵，是出入将相的所在。左宗棠、林则徐、严复、林觉民、冰心等等，都曾在这里留下了生活的印记。
上世纪80年代末，福州市进行大规模的旧城改造，当时，包括三坊七巷在内的老城区被纳入改造范围，一排排旧民居被推倒，一栋栋高楼竖立起来。眼看三坊七巷西北角的林觉民故居已经拆掉了门头。
林觉民是黄花岗七十二烈士之一，1911年黄花岗起义前夕，他写给妻子的诀别信《与妻书》，至今广为传颂。当时的林觉民故居是福州市的文物保护单位，可是城市开发的热潮，让人们忽略了它的存在。
1990年年底，福建日报一篇《林觉民、谢冰心故舍不容再拆》在当地引起强烈反响。1991年3月，刚上任不久的福州市委书记习近平专门组织市委市政府召开会议，明确表示保护文物是城市建设中极为重要的问题，遍布文物保护单位的三坊七巷才最终得以保留。
虽然三坊七巷完整保留了下来，可是，大杂院里私搭乱建，有保护价值的房屋年久失修、损毁严重，完全就是一片现代都市里的棚户区，要想保护性修 复，其投入甚至比推倒重建还要大，工程还要复杂。怎么保护、怎么修复，2006年，《福州市三坊七巷文化遗产保护规划》出炉，三坊七巷保护修复工程逐步启 动，总的原则是，三坊七巷要作为历史文化街区，完整地保留下来。
三坊七巷汇集了大量的明清建筑，年代不同、高矮错落、形态各异，在修复时，不仅要恢复原有院落的风貌，还要尊重固有建筑的风格，甚至连用料都要跟当时的建筑材料保持一致。
三坊七巷原来的3800多住户在这次修复工程中大部分搬迁，剩下的116户原住民，生活条件也得到极大改善。新修了下水道、卫生间，甚至每家每户还安装了火灾报警器。
三坊七巷的修复工程耗时三年，福州市政府总投入达到了43亿元，成为全国古街古巷中保护最好最完整的历史文化街区之一。修复后，三坊七巷原有的 文物得到了保护，完整再现了 51个名人故居，建成23个博物馆，三坊和七巷仍然保留了原有的民居特色，南后街延续了原有的商业功能。2009年，焕然一新的三坊七巷开街迎客。
去过三坊七巷的人都听说过一句话：一片福州三坊七巷，半部中国近代史。可见，三坊七巷不仅是古风浓郁的街区，更是中国近代名人的聚居地。林则 徐、严复、林觉民、郁达夫，他们开风气之先，为当时的中国积极奔走。现在，在三坊七巷，这些先人的思想传承并没有因为年代的久远而停滞，保存下来的名人故 居向游客开放，已成为很多游客的首选去处。
与坊巷间的名人故居获得好评有所不同，分隔坊巷的南后街虽然自古以来就是一条商业街，但在2009年再次开街后却引来不小的争议。作为一条商业街，南后街从开街到现在短短的6年时间里就经历了好几次经营业态的大调整。
林宇是米家船装裱店的第四代传人，他们家已经在三坊七巷开店150多年，南后街开街之初，引入的大多是福州传统工艺和产品，字画装裱、文房四宝，虽然与老街看上去很和谐，但却生意清淡，很少有人光顾，南后街也少有人气。
很快，商家为了生存改变了原来的经营方式。一时间，义乌小商品潮水般涌入南后街，这里又变成了熙熙攘攘的小商品一条街。这一次人气旺了，顾客多了，可是反对意见却接踵而来。
小商品市场的繁荣，其实已经背离了三坊七巷当初保护的初衷，没有了文化特色的南后街就像一只落架凤凰，令人惋惜。那么南后街到底应该经营什么，应该成为一条怎样的商业街呢？
市场不能无序发展，需要实时引导，2014年，部分商铺合约到期，在新一轮招商中，管理者进行了业态大变革。福州市三坊七巷保护开发有限公司董 事长谢谦华介绍：“没有文创元素的小商品，我们就不会去引进他们。或者还有纯粹的一种销售，摆柜台卖东西这种的，没有任何创意的业态，也不是我们所欢迎 的。我们在调整业态的时候，也着力引进了一些比较时尚的，比较休闲的比较优雅的这种业态。”
有了这种业态调整的迫切要求，管理者在招商过程中特意设置了门槛。现在不是有钱就能在三坊七巷租到商铺开店经营，而是要在业态上符合管理者的要求。一年时间里，除了一些商家租约还没有到期仍在经营外，绝大多数小商品商店已经退出了三坊七巷。
管理者业态上的调整也带动了商家思想上的变革，各种文化创意产品也纷纷出现在南后街。传统的油纸伞做工精美，却不实用，经营者就把这种传统工艺 用在了灯具上；传统的箱包已经很少有人定制，就在客人定制的时尚箱包里加入传统元素。这种融入传统与现代元素的箱包不仅受到顾客的欢迎，还登上了2015 年的纽约时装周。
短短一年多的时间里，南后街也悄然发生了改变。谢谦华告诉记者：“我要调整一部分的空间出来，做众创的一个空间，就是要吸引年轻的设计师入住进 来，他要在这里产生思想风暴，来研发他们的一些产品。对民间的这种手工艺，我们有义不容辞的责任去扶持他，但一定要在现场跟游客有互动，这个才能吸引游客 的兴趣。”
在南后街，你可以买到民间手工艺人制作的脱胎漆器、软木画、油纸伞，找到传统的书坊、裱褙店，吃到福州的百年老字号小吃肉燕和鱼丸。悠闲地喝一 杯咖啡、转一转清新文艺范的书店。从游人如织的南后街拐进坊巷里，古香古色的建筑和石板路立刻让人转换心境，走在里面，耳边是书院里传来的朗朗读书声，眼 前是先人们的精神足迹，畅游、神游、闲游，无论你是什么目的，在这里都可以得到满足。
三坊七巷是国内现存规模最大、保护最完整的历史文化街区，是全国独一无二的古建筑遗存，被誉为“中国城市里坊制度活化石”和“中国明清建筑博物 馆”。三坊七巷在保护与利用过程中的曲折历程告诉我们，一座城市的历史与文化，才是它真正的根基，是它最大的本钱。城市要发展，决不能丢了根基和本钱。对 于历史文化街区，该保护的，必须严格保护；能利用的，应该有效利用。不同的历史与文化特色，构成了每座城市与众不同的底色，美丽的图画，应该描绘在这底色 之上。
