抗日战争时期，延安作为中共中央所在地，成为了”抗日的灯塔“和“革命的圣地”。在缺钱、少粮、短装备的艰难情况下，中国共产党人秉持民族大义，肩负历史重任，以先进的理论、钢铁的意志和模范的行动，在全民族抗战中发挥了中流砥柱的作用。
1937年7月7号，日本法西斯制造卢沟桥事变，悍然发动了蓄谋已久的全面侵华战争。
“平津危急！华北危急！中华民族危急！只有全民族实行抗战，才是我们的出路”，在民族生死存亡之际，中国共产党举起了抗日救亡的大旗，积极推动 建立抗日民族统一战线，提出停止内战，一致抗日，捐弃前嫌，力促国共第二次合作。根据协议，主力红军改编为国民革命军第八路军。在抗日誓师大会上，红军将 领刘伯承带头换上了国民革命军的军帽，说“同志们，为了救中国，暂时和红军帽告别吧!”，并带领全体官兵宣誓：“我们一定要抗战到底，把侵略者赶出 去!”。
红军相继改编为八路军、新四军，开赴抗日前线，投入全民族抗战。
1937年8月，中共中央在陕北召开洛川会议，明确提出全面抗战路线，通过了《抗日救国十大纲领》。提出党的任务是发展开展独立自主的游击战争，牵制与消耗敌人，配合友军作战。洛川会议是中国共产党在抗日战争全面爆发的历史转折关头召开的一次重要会议。
1937年12月，日军占领南京，制造了灭绝人寰的大屠杀事件。
这时全国人民都在焦虑：战争会怎样发展下去？抗战能够胜利吗？怎样才能取得胜利？面对这些问题，毛泽东也陷入了深深地思索。1938年5月，在 延安凤凰山的窑洞里，毛泽东执笔写下了《论持久战》等著作。他指出：抗日战争是持久的，最后胜利是中国的。整个抗日战争的发展过程，必然经过战略防御、战 略相持和战略反攻三个阶段。毛泽东强调“兵民是胜利之本”。动员了全国的老百姓，就会造成陷敌于灭顶之灾的汪洋大海。
《论持久战》发表后，震动了国内外，被译成英文、法文、日文等版本，在世界各地广为流传，并成为世界十大军事名著之一。
在战略防御阶段，日军疯狂进攻，企图短时间内夺取中国的重要城市，以瓦解中国军民的抵抗意志。此时，进驻延安不久的中共中央，立即指示八路军、 新四军开赴抗日前线。1937年9月，八路军115师在山西平型关成功设伏，完败日军，打出了八路军的威风。这是全国抗战以来中国军队取得的第一个大胜 利，它打破了“日军不可战胜”的神话，重挫了日军的嚣张气焰，极大地振奋了全国人民的抗战信心。平型关大捷让八路军用实战证明了独立自主的“山地游击战” 是正确的战略指导方针。
1937年10月19号，八路军129师就利用夜战的优势，成功在山西代县突袭了阳明堡飞机场，用极其简陋的武器--机枪、手榴弹，击毁了日军 停放的所有飞机。战斗从开始到结束，仅仅用了1个小时。当时，在忻口作战的国民党军队突然发现日军的飞机几天都不来轰炸，觉得很奇怪，后来才得知是八路军 把敌人的机场给炸掉了。因此，一直承受着日军空袭压力的国民党第二战区副司令长官卫立煌，致电周恩来：“阳明堡烧了敌人24架飞机，是战争历史上从来没有 过的事情，我代表忻口正面作战的将士对八路军表示感谢！”
中国共产党及其领导的军队,在配合友军作战的同时，将重点放在了开辟敌后战场。这使得日军腹背受敌，倍感威胁。战后日本防卫厅编纂的《华北治安 战》中曾有记载，早在1938年，日本华北方面军便断定：“中共势力迅速壮大，不容忽视。如不及早采取对策，华北将成为中共天下。为此，方面军的讨伐重 点，必须全面指向共军。”1938年10月武汉失守后，抗日战争进入战略相持阶段。日军逐渐把进攻的重点放在它们的占领区，中国共产党领导的抗日力量就此 担负起了抗战的主要责任。
抗战期间，中国共产党在华北、华中、华南开辟了18个敌后抗日根据地，加上陕甘宁边区，共19个，这些根据地发展到了1亿多人口。延安，作为敌 后抗战的指导中心，指示各个根据地要大力发挥人民战争的优势，发动广大群众，开展多种形式的抗日游击战争。因此，敌后军民创造了地道战、地雷战、破袭战、 麻雀战 、水上游击战等多种游击战法。神出鬼没的游击战，沉重打击了日军，牵制住了他们大量的军力。
有数据统计，共产党组织的敌后抗日游击战，成功地拖住了60%的日军和95%的伪军力量。共产党为什么能做到这一点？曾经采访过中国抗战的美国 记者斯特朗认为，是：“（共产党领导的）军队同人民紧密相连，发挥着人民战争的作用”。美国《时代》周刊记者白修德回忆说，自己一次跟随国民党军队行动， 为了得到百姓的帮助，国民党军队谎称是八路军。可见共产党、八路军和老百姓的关系是多么融洽，这也正是最令日军头疼的问题.
曾有日本兵在回忆百团大战说：“八路军的抗战士气甚为旺盛，共产党地区的居民，一齐动手支援八路军，连妇女、儿童也用竹篓帮助运送手榴弹。我方 有的部队，往往冷不防被手执大刀的敌人包围袭击而陷入苦战。”令日本兵闻风丧胆的百团大战，是1940年八路军在华北对日军展开的一次大规模的战略进攻性 战役。
抗日战争时期，陕甘宁边区，作为全面抗战的指挥中枢和战略总后方，中共中央在这里运筹帷幄。而边区的首府——延安，也成为了全国进步青年和真心 抗日人士向往的革命圣地。当时，有几万名进步人士突破国统区和日寇的重重封锁来到这里。那么，是什么让他们放弃了大城市的享乐生活，奔赴这里的呢？
这些奔赴延安的青年们，经过学习和培训后，大部分人并没有留在延安，而是从延安出发，奔向了抗日的第一线。
那么，延安的魅力到底在哪里呢？美国记者斯诺，作为第一个采访红区的西方记者，他说：中国共产党及其领导的人民军队中蕴藏着一种伟大的力量，他把这种力量叫做“东方魔力”。
当时被延安吸引的还有著名爱国华侨陈嘉庚。他曾经坚定地认为：只有国民党才能领导抗战。然而1940年他回国慰问时，在延安停留了8天，在与毛泽东和各界人士接触后，彻底转变了对中国共产党的态度，在公开场合，他不止一次地感叹道：“中国的希望在延安！”
延安，不仅感染了中国人，也吸引了大批的国际友人。美国作家史沫特莱在采访过延安后说：“延安使我兴奋，让我看到了中国革命的希望。”美军观察 组成员谢伟思也有同感，1944年他奉美国政府的命令考察过延安，后来在回忆这段历史时他写道：“我们这些美国人在延安见证了正在孕育的新中国。”
在整个抗战过程中，中国共产党人积极倡导和维护着抗日民族统一战线，广泛地团结了中华民族一切可能团结的抗日力量，铸成了全民族抗战的坚固长 城。中国共产党人制定并实施了全面抗战路线、持久抗战战略，坚定了全国军民争取抗战胜利的信心和决心，指引全民族抗战一步步走向胜利。中国共产党人积极开 展对敌作战，大量消耗歼灭日伪有生力量，使敌后战场逐步上升中国抗战的主战场，成为了中华民族赢得抗战胜利的最关键因素，也为支持和配合世界反法西斯战争 胜利做出了重要贡献。历史无可辩驳地证明了：抗日战争的胜利，是人民战争的胜利，是中国人民的胜利。中国人民是抗战胜利的决定因素；在这一伟大的历程中， 中国共产党是当之无愧的中流砥柱。
